Poranění šlach a vazů
Při poranění šlach a vaziva je nutná delší doba léčební a řádná rehabilitace. Čím závažnější poranění, tím delší doba léčby a nejistý osud. Kulhání v důsledku poranění je u koní běžné, postihuje až 25% dostihových koní. Celých 43% úrazů šlach a vazů je ve výbězích nebo při vyjížďkách. Chronické kulhání často následuje po počátečním zranění, špatná léčba nebo uspěchaná rehabilitace zánětu šlach se pak opakuje u 80% sportovních koní.
Šlachy připojují sval ke kosti, které pak poskytuje pružnost a zvyšuje tak efektivitu chůze + podporuje dolní končetiny. Vazy spojují kost s kostí a strukturálně podpořují klouby a udržování spárvného postavení nártu jako závěsného aparátu. Poranění šlach a vazů lze rozdělit do třech základních kategorií: traumatické tržné rány nebo prasknutí, akutní zánět s otokem a bolestí (tendinitis) a jemnější degenerativní poškození v důsledku selhání léčby při opakovaném poškození. Struktura šlachy je silná a pružná. Buňky v nich produkují tzv. extracelulární matrix, který je organizován do vláken a tím šlaše zabezepčují její dobré mechanické vlastnosti. Šlachy jsou pak tvořeny z bílkoviny kolagenu, kteří tvoří dlouhá vlákna a dodává šlaše elasticitu. Když je šlacha zraněná, vlákna jsou popraskaná nebo degradována zánětem. Pokusy o léčbu jsou často složité, protože vlákna mají určitou orientaci, velikost a organizaci, přičemž nahradit původní konstrukci zamená menší pevnost a pružnost. Vzhledem k velkému množství tkáně mají šlachy a vazy relativně malý počet krevních cév. Je-li šlacha poškozena, poškozená vlákna se odstraní během zánětlivých procesů. Je však třeba zabránit jizvení a proto šlacha při vážném poškození vyžaduje 9 až 12 měsíců ke kompletnímu uzdravení. Je žádoucí také správně zvolený rehabilitační program. Aktuní i chronické degenerativní změny ve vazech se vyskytuje u mnoha koní. Mohou způsobit chronické kulhání a mají tendence být odolné k léčebným postupům. Dnes řeší veterináři otázku, zda-li i nízká úroveň poškození nebo degenerace šlach a vazů se vyskytuje v krátkém nebo spíše v delším časovém useku. Poškození totiž často zůstávají bez povšimnutí, protože kůň nevykazuje žádné známky kulhání, bolesti nebo otoku. V kritickém bodě cvičení nebo přepínání se totiž může malé zranění vyvinout do otoku, kulhání a akutní lézy s horkem. Toto zranění obvykle začíná v centru (v jádru šlachy), kde se z krve a séra vytvoří sraženina, která nahrazuje vlákna šlachy a vytváří zánět, jenž natropí škody na několik dní či týdnů dopředu. Diagnózy a léčba poranění šlach a vazů se v posledních letech díky novým léčebným postupům výrazně zlepšila, ale stále je riziko recidivy (navrácení léčeného stavu). Novější procedury jako jsou injekce s kmenovými buňkami nebo krevními destičkami jsou slibné, ale nezkrátí čas potřebný k hojení a remodelaci.